鏈傳動由鏈條和鏈輪組成，它是一種利用鏈條和鏈輪的輪齒相互嚙合傳遞運(yùn)動和動力的機(jī)械傳動方式，具有準(zhǔn)確的傳動比。鏈輪的齒面需要經(jīng)過熱處理，小鏈輪嚙合次數(shù)多，需選擇優(yōu)質(zhì)材料以承受沖擊力，常用鏈輪材料包括碳素鋼、灰鑄鐵和合金鋼，重要的鏈輪可采用合金鋼制作。

鏈傳動相比于傳統(tǒng)的帶傳動，運(yùn)行時沒有彈性滑動和打滑現(xiàn)象，傳動比準(zhǔn)確可靠，效率高，傳遞功率大，過載能力強(qiáng)，在相同工況下傳動尺寸小，受張緊力和軸上壓力小。因此，在高溫、潮濕、多塵土和有污染等惡劣環(huán)境下可以正常工作。

鏈條的節(jié)距是指一根軸到下一根軸之間的距離，通常有圓環(huán)鏈和滾子鏈兩種形式。圓環(huán)鏈?zhǔn)黔h(huán)形鐵鏈條，而滾子鏈?zhǔn)怯糜谧孕熊嚨容斔蛣恿Φ逆湕l。