惰輪是一種不具備動(dòng)力源的齒輪，它在受力時(shí)會朝著受力方向轉(zhuǎn)動(dòng)，但它沒有明確的目標(biāo)。因此，惰輪也被稱為從動(dòng)輪。從動(dòng)輪不產(chǎn)生動(dòng)力，也沒有輸出功率和扭矩。如果惰輪位于地面輪的后方，它將產(chǎn)生阻力。惰輪利用慣性作用，實(shí)際上是一個(gè)帶有齒輪的輪子。

惰輪位于兩個(gè)齒輪之間，可以與它們嚙合。它的作用僅限于改變前后齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)方向，而不會影響傳動(dòng)比。與張緊輪不同，張緊輪主要用于調(diào)整皮帶或鏈條的張力，以減少運(yùn)動(dòng)過程中的震動(dòng)和能量損失。因此，惰輪和張緊輪是兩種完全不同的裝置。

惰輪由于位于兩個(gè)不相互接觸的齒輪之間，它只能傳遞扭矩。它可以與兩個(gè)齒輪同時(shí)嚙合，從而使被動(dòng)齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)方向與主動(dòng)齒輪相同。然而，由于其僅限于傳遞扭矩和改變方向，惰輪不改變傳動(dòng)比，因此被稱為從動(dòng)輪。